Le Blogue-Média de Marcel Charland

(PC-MC) - Un donateur anonyme offre, par l'entremise de l'organisme caritatif Jeunesse au Soleil, une récompense allant jusqu'à 5000 $ à toute personne ayant des informations permettant d'arrêter et de condamner les deux individus suspects de la mort violente d'un bébé, le 27 février dernier.

Les deux suspects résidaient dans une conciergerie de l'arrondissement LaSalle, à Montréal, qu'ils ont quittée depuis.

Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) précise que la dame recherchée, qui est la mère du bébé, se nomme Flotvelyne Jean-Louis, âgée de 19 ans. Elle mesure 1,68 m, pèse 57 kg, a les yeux bruns et les cheveux noirs.

Quant à l'homme recherché, il s'appelle Casy Pierre Mesidor, il est âgé de 26 ans, mesure 1,68 m, pèse 66 kg, a les yeux et les cheveux bruns et est atteint de calvitie. Ils sont tous deux d'origine haïtienne mais il semble qu'ils s'expriment principalement en anglais.

Ces deux personnes habitaient l'appartement de la rue Airlie depuis octobre dernier; ils auraient auparavant séjourné aux États-Unis.

L'enfant avait été hospitalisé dans un état critique pendant une dizaine de jours après avoir été secoué. Le petit garçon avait subi de multiples fractures et ecchymoses, en plus d'une hémorragie cérébrale. Jusqu'à sa mort, il avait été maintenu en vie artificiellement depuis les événements survenus le 16 février.

Ce jour là, les ambulanciers ont découvert l'enfant inanimé dans la résidence; il était en arrêt cardiorespiratoire.

La mère et son conjoint ont été interrogés au lendemain du drame, mais ils n'ont pas été arrêtés. Une autopsie a pratiquée sur le corps de l'enfant a ultérieurement déterminé que le petit garçon a été victime de meurtre.

(AFP-MC) - Malgré les interdictions gouvernementales et les interventions musclées de l'armée, les manifestations se poursuivent ce matin au Tibet.

Pour une deuxième journée consécutive, des protestataires ont pris d'assaut les rues de Lhassa pour réclamer la fin de l'occupation chinoise.

Les militaires continuent leurs patrouilles, mais leurs rondes ne semblent pas calmer les esprits.

Champa Phuntsok, l'homme fort de Lhassa, prétend que plusieurs personnes ont été brûlées vives et que la foule a aspergé les rues d'essence.

Le gouvernement tibétain en exil rapporte 80 morts. Ce bilan, qui n'a pas été authentifié, contraste singulièrement avec celui des autorités chinoises qui l'établissent à 16 morts.

(AP-MC) - Le président américain George W. Bush a reconnu lundi que les États-Unis vivaient des temps économiques «difficiles», mais il a affirmé que la situation était maîtrisée.

«Une chose est sûre, c'est que nous connaissons des temps difficiles, mais une autre chose est sûre, c'est que nous avons agi de manière forte et résolue», a dit M. Bush au lendemain d'une retentissante intervention de la Banque centrale pour éviter une crise généralisée du système financier.

«Vous avez montré au pays et au monde que les États-Unis maîtrisent la situation», a-t-il ajouté à l'adresse de son secrétaire au Trésor, Henry Paulson, après que celui-ci et l'équipe économique de l'administration eurent rendu compte de la situation au président américain.

«La Réserve fédérale est intervenue rapidement pour mettre de l'ordre sur les marchés financiers», a-t-il dit.

Le secrétaire au Trésor «soutient cette action, et moi aussi», a-t-il dit.

M. Paulson a «réaffirmé que nos institutions financières sont fortes et que nos marchés financiers fonctionnent efficacement», a rapporté M. Bush.

L'administration américaine va «continuer à surveiller la situation et, si nécessaire, agira de manière résolue pour continuer à mettre de l'ordre dans les marchés financiers», a-t-il dit.

Wall Street en baisse

La Bourse de New York a ouvert en nette baisse lundi, le rachat de la banque Bear Stearns (BSC) pour une bouchée de pain laissant craindre une crise financière encore plus grave que prévu.

Après avoir été renflouée d'urgence vendredi, la banque d'investissement Bear Stearns a finalement été rachetée par sa concurrente JPMorgan Chase pour le prix très faible de 236 M$, soit 2$ par action, afin d'éviter sa faillite.

«Le prix payé témoigne de craintes encore fortes concernant des pertes massives supplémentaires puisque la banque est rachetée pour 2% de ses fonds propres», ont noté les analystes de CM-CIC Securities.

Vendredi, l'intervention inattendue de JPMorgan et de la Réserve fédérale pour regonfler les liquidités de Bear Stearns avait déjà fait souffler un vent de panique sur Wall Street: le Dow Jones avait perdu 1,60%, le Nasdaq 2,26% et le SP 500 avait reculé de 2,08%.

«Bear Stearns n'est pas la seule grande institution financière en difficulté. Il y a une réelle menace de contagion», a jugé Peter Morici, professeur à l'Université du Maryland.

«Ce rachat semble montrer que nous entrons dans une phase difficile de la crise en cette fin de premier trimestre», ont avancé les analystes de CM-CIC Securities. Cela plombait également les Bourses asiatiques et européennes.

Autre institution financière dans la tourmente en ce début de semaine, Lehman Brothers (LEH), après des rumeurs -- démenties par la banque d'affaires -- d'une décision de la banque asiatique DBS de mettre un terme à ses relations avec Lehman.

Pour tenter de calmer l'affolement du marché, la banque centrale américaine a décidé dimanche, deux jours avant une réunion programmée, d'une nouvelle mesure d'urgence, en abaissant de 0,25 point à 3,25% son taux d'escompte, c'est-à-dire le taux de ses prêts aux grandes institutions financières.

«La Fed essaie de rassurer les marchés financiers en montrant qu'elle se tient prête à soutenir les banques, mais cela ne va probablement pas marcher», a estimé M. Morici.

(AP-MC) - La crise financière actuelle pourrait être jugée comme la plus grave depuis la Deuxième Guerre mondiale, a affirmé Alan Greenspan dans un éditorial publié lundi dans le Financial Times.

«La crise prendra fin quand le prix des biens immobiliers se stabilisera et avec eux le prix des produits financiers adossés à des prêts hypothécaires», écrit celui qui a présidé la Réserve fédérale 1987 à 2006.

«Cette crise laissera de nombreuses victimes. Le système d'évaluation des risques actuellement en place sera particulièrement touché», écrit M. Greenspan.

«Mais j'espère que l'une des victimes ne sera pas le système de surveillance mutuelle (par les acteurs du secteur financier) et plus généralement l'autorégulation financière comme mécanisme fondamental d'équilibre du secteur financier mondial», ajoute-t-il.

L'ex-président de la Fed - qui s'est vu reprocher d'être à l'origine de la bulle immobilière en raison de la politique de taux monétaire très bas suivie par la Fed de 2001 à 2004 - estime également qu'il n'y aura jamais de système parfait d'évaluation des risques.

«La gestion du risque n'atteindra jamais la perfection. Il arrivera toujours un moment où elle échouera et une vérité dérangeante sera mise à nu, provoquant une réponse inattendue et brutale», écrit-il.

«Il est important, voire essentiel, que toute réforme et ajustements dans la structure des marchés et leur régulation ne remettent pas en question nos garde-fous les plus fiables et efficaces contre les défaillances économiques, à savoir la flexibilité des marchés et la libre concurrence», affirme M. Greenspan.

(PC-MC) - L'ancien membre des Beatles Paul McCartney devra verser l'équivalent de plus de 48 millions de dollars canadiens à son ex-épouse Heather Mills.

Un juge a établi à 24,3 millions de livres le montant qui devra être payé à Mme Mills à la suite de son divorce.

Le règlement prévoit que la fille du couple, Beatrice, qui est âgée de quatre ans, recevra environ 70 000$ par année.

Le juge Hugh Bennett a estimé à près de 400 millions de livres ou 800 M$ CAN la fortune du musicien et chanteur.

Paul McCartney a quitté le tribunal sans faire de commentaire, alors que Heather Mills a exprimé sa satisfaction.

(AFP-MC) - La Chine s'est défendue aujourd'hui d'avoir réprimé dans le sang les émeutes au Tibet, alors que le Parlement tibétain en exil l'accusait d'avoir tué des centaines de personnes et que la pression internationale montait d'un cran, à cinq mois des Jeux olympiques.

Le président de la région autonome du Tibet a rejeté l'entière responsabilité des violences sur des «émeutiers tibétains» en affirmant qu'ils ont tué 13 personnes à Lhassa vendredi.

«Ils ont brûlé ou frappé à mort 13 civils innocents», a dit Qiangba Puncog, lors d'une conférence de presse à Pékin, sans faire état de victimes qui auraient été tuées par la police ou l'armée, comme l'affirment des groupes pro-Tibétains.

Il a également expliqué que l'armée n'était intervenue qu'après les violences, attribuées par Pékin à la «clique du dalaï lama», pour participer aux opérations de maintien de l'ordre.

De plus, a-t-il assuré, aucun coup de feu n'a été tiré par les policiers ou la police militarisée. Samedi, le gouvernement régional avait affirmé que les forces de l'ordre n'avaient procédé qu'à des tirs de sommation.

Plusieurs témoignages recueillis par l'AFP auprès de résidants et de touristes étrangers ont fait état de coups de feu entre vendredi et dimanche.

De son côté, le Parlement des tibétains en exil à Dharamsala, dans le nord de l'Inde, a évoqué lundi le bilan invérifiable de plusieurs centaines de morts au Tibet après les manifestations qui ont débuté le 10 mars, à l'occasion du 49e anniversaire du soulèvement anti-chinois de Lhassa.

Plus mesuré, le premier ministre du gouvernement tibétain en exil, Samdhong Rinpoché a admis qu'il était «très difficile d'obtenir des chiffres précis».

«Mais je pense que le bilan est proche du chiffre de 100 morts», a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

Les informations lundi en provenance de Lhassa étaient rares, la ville étant bouclée par l'armée. Les forces de l'ordre ratissaient le coeur historique de la ville, où se sont déroulées les émeutes.

«Ils font des recherches maison par maison dans la vieille ville (...) Ils recherchent les non-résidants», a indiqué à l'AFP une réceptionniste d'un hôtel, jointe par téléphone.

Les autorités répètent que le calme est revenu mais «déconseillent» aux touristes étrangers et à la presse de s'y rendre pour des questions de «sécurité». Les journalistes doivent de toute façon obtenir un permis spécial.

Dans les autres régions, où les manifestations s'étaient propagées dimanche, notamment au Sichuan (sud-ouest), les journalistes étrangers ont les mêmes difficultés.

Selon des groupes pro-tibétains, au moins huit personnes ont été tuées dimanche par la police à Ngawa, dans un district tibétain du Sichuan. Campagne Internationale pour le Tibet (ITC) a indiqué qu'un garçon de 15 ans, Norbu, figurait parmi ces victimes.

La pression internationale est montée d'un cran.

Pour la première fois depuis le début de la crise, une chancellerie occidentale a fait état de la convocation d'un ambassadeur chinois.

A La Haye, le ministère des Affaires étrangères a annoncé avoir convoqué lundi l'ambassadeur de Chine pour lui faire part de leur «extrême préoccupation face aux évènements au Tibet».

La secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice a appelé la Chine à engager le dialogue avec le dalaï lama, dirigeant spirituel tibétain en exil.

«Il y a là une sorte d'occasion manquée de la part des Chinois d'engager l'autorité morale du peuple tibétain (le dalaï lama, NDR) et j'espère qu'ils vont encore trouver le moyen de le faire», a-t-elle indiqué à la presse dans l'avion qui la conduisait à Moscou.

L'Australie a appelé à la retenue après les violences meurtrières au Tibet jugées «inquiétantes» par le premier ministre Kevin Rudd, qui doit rencontrer le président Hu Jintao en avril.

La plupart des capitales occidentales ont jugé toutefois contre-productif un éventuel boycottage des JO de Pékin mais le débat est lancé. L'Union européenne s'est ainsi dite «très inquiète» des évènements tout en jugeant qu'un boycott ne serait pas «une manière appropriée» de répondre au problème de respect des droits de l'homme.

(La Presse-MC) - Vous souhaitez vous installer dans une ville verte? Bonne chance. Selon une étude effectuée par La Presse et l'INRS, la plupart des grandes municipalités québécoises peinent à réaliser leurs objectifs en matière d'environnement. Et celles qui traînent le plus la patte ne sont pas toujours celles qu'on pense, découvre-t-on dans ce premier volet d'une série de deux sur le Québec vert et ses grandes villes.

Forte dépendance à l'automobile, trop de déchets destinés à l'enfouissement et pas assez d'espaces verts protégés. Les plus grandes villes québécoises accumulent du retard sur les objectifs reconnus en matière d'environnement, selon une étude inédite menée auprès de 38 municipalités par La Presse et l'INRS (institut national de recherche scientifique). En fait, aucune ne mérite le titre de ville verte.

Le coordonnateur de l'étude, Gilles Sénécal, constate que la majorité des villes commencent à peine à s'intéresser sérieusement aux questions environnementales. «Il y a peu d'innovation et d'ambition hormis les grandes villes très programmées», précise-t-il.

Plusieurs données ont été prises en compte dans cette analyse: le nombre d'épisodes de soins annuels pour des maladies respiratoires chez les moins de 14 ans, le pourcentage de déplacements quotidiens en voiture pour se rendre au travail, le pourcentage du territoire conservé en espaces verts, le poids des déchets enfouis et des déchets recyclés ainsi que le nombre d'accidents impliquant des piétons.

Les villes de Québec, Gatineau, Lévis et Blainville s'en sortent le mieux. Il s'agit toutefois de performances mitigées. Blainville récupère beaucoup et protège ses espaces verts, mais la municipalité laisse une place considérable à l'automobile. Les gatinois recyclent moins que les autres, mais ils utilisent davantage les alternatives à la voiture.

Les villes en queue de peloton sont Mascouche, Mirabel, Repentigny, Saguenay, Salaberry-de-Valleyfield et Saint-Eustache. Elles enfouissent une quantité de déchets plus importante que les autres. Plusieurs d'entre elles ont tout de même un niveau de recyclage dans la moyenne. Elles ont aussi un faible pourcentage de leur territoire transformé en espaces verts.

Le «tout-à-l'auto»

Les déplacements quotidiens s'effectuent en automobile à 85% en moyenne dans les grandes villes. Les banlieues du nord de Montréal - Mascouche, Blainville, Repentigny, Mirabel, Terrebonne - sont parmi les moins friandes des transports collectifs. Les habitants y utilisent la voiture pour plus de 90% des déplacements.

Montréal reste la ville où la voiture est la moins utilisée. Les populations de Brossard, Longueuil, Côte-Saint-Luc, Pointe-Claire, Gatineau et Québec recourent aussi moins souvent à l'automobile.

Les observateurs s'entendent pour dire que l'aménagement des villes conduit à cette domination de la voiture. «Les villes sont des attardées de l'aménagement du territoire», laisse tomber le directeur général de l'organisme vivre en ville, Alexandre Turgeon.

Selon Florence Junca-Adenot, professeure en études urbaines à l'uqam, les quartiers doivent s'articuler autour des transports en commun et regrouper dans un rayon restreint des habitations variées, des commerces et des bureaux pour réduire le recours à la voiture. «Il faut faire l'inverse de l'urbanisme des 30 dernières années», conclut-elle.

Mme Junca-Adenot estime que la région métropolitaine pourrait, par exemple, revenir au niveau d'utilisation des transports en commun du début des années 80, où un peu plus de 30% des déplacements se faisaient sans la voiture. Ce niveau est aujourd'hui d'environ 20%.

De son côté, le maire de Saint-Jérôme, Marc Gascon, constate que les villes atteindront bientôt un niveau de saturation des automobiles. «Il y a beaucoup d'efforts, mais c'est difficile d'amener les jeunes dans les transports en commun», dit-il. Le maire Gascon admet que les municipalités devront contraindre davantage l'utilisation de la voiture, donner une meilleure place aux piétons et revoir l'aménagement urbain.

Enfouissement galopant

Les données recueillies par La Presse et l'INRS démontrent que les villes enfouissent près de cinq fois plus de déchets qu'elles n'en recyclent. Pour chaque habitant, les villes enfouissent en moyenne 400 kilos de déchets par année, alors qu'elles en recyclent 85 kilos.

Les municipalités de Victoriaville, Sherbrooke et Lévis recyclent le plus. Montréal se retrouve aussi en tête pour le recyclage. La métropole appartient toutefois au groupe des plus importants producteurs de déchets per capita pour le dépotoir avec Mirabel, Mascouche, Pointe-Claire, Repentigny, Salaberry-de-Valleyfield et Saint-Eustache.

Les plus faibles taux de recyclage se retrouvent toutefois dans d'autres communautés, soit Trois-Rivières, Longueuil, Laval, Côte-Saint-Luc, Dollard-Des-Ormeaux et Saguenay.

Le directeur du front commun pour une gestion écologique des déchets, Karel Ménard, explique que la croissance de la consommation a éliminé la plupart des efforts des villes. «Malgré l'augmentation du taux de recyclage, la production de déchets augmente beaucoup plus rapidement», dit-il. M. Ménard souligne que les municipalités n'ont pas de contrôle sur les produits mis en marché, mais qu'elles ont la responsabilité d'en disposer.

Bien peu de villes atteindront d'ailleurs l'objectif, fixé par le gouvernement, de récupérer 60% des déchets cette année. Selon M.Ménard, les villes doivent rapidement implanter la collecte des matières putrescibles pour y arriver.

Le maire de Salaberry-de-Valleyfield, Denis Lapointe, ajoute pour sa part que les coûts galopants de l'enfouissement des déchets obligeront les villes à revoir le traitement des matières résiduelles d'ici les deux prochaines décennies. M. Lapointe estime que les villes devront recourir à des innovations technologiques comme la gazéification pour détourner les déchets des dépotoirs.

Stagnation des espaces verts

Les données sur les espaces verts démontrent le retard des municipalités. La moyenne se chiffre à 4% des espaces protégés, mais seulement 10 municipalités dépassent cette moyenne. Châteauguay arrive loin en tête et les villes de Blainville, Drummondville, Gatineau, Shawinigan et Québec font aussi bonne figure. À l'inverse, Alma, Matane, Laval, Dollard-des-Ormeaux, Mascouche, Saint-Hyacinthe, Sherbrooke, Saint-Eustache, Saint-Jérôme, Trois-Rivières et Victoriaville protègent moins de 2% de leur territoire.

Éric Duchemin, professeur associé à l'institut des sciences de l'environnement de l'uqam, note que les municipalités n'ont aucune obligation à cet égard et que la tendance est plutôt à la réduction des espaces verts. «Il y a beaucoup de travail à faire en milieu urbain, parce qu'on n'ose pas imaginer que la nature est en ville», dit-il. En amérique du nord, certaines villes ont pour objectif de protéger jusqu'à 12% de leur territoire.

(LCN-MC) - À Montréal, les opérations de déneigement se poursuivent sur les toits des écoles de la Commission scolaire de Montréal (CSDM).

La CSDM poursuivra son blitz de déneigement et d'inspection des toitures pendant toute la journée. Elle fera le point sur les opérations à 14h30 et indiquera à ce moment si elle est en mesure de rouvrir ses écoles.

La CSDM a ordonné l'évacuation de tous ses élèves et de son personnel vendredi dernier. Aucun effondrement n'est rapporté; il s'agit d'une mesure préventive.

En théorie, toutes les écoles doivent rouvrir mardi matin.

On ignore pour le moment combien d'établissements auront été déblayés et combien cette opération aura coûté.

(La Presse-MC) - Le ministère des Transports du Québec envisage d’interdire la circulation des camions sur le pont Honoré-Mercier, entre Montréal et la Rive-Sud, en raison du délabrement de deux grands viaducs de béton, mis sous surveillance depuis des mois.

La Presse a appris que ces deux viaducs construits dans le prolongement direct du pont Mercier, et qui surplombent la rue Monette, dans l’arrondissement de LaSalle, sont en si piteux état, qu’ils doivent être considérablement renforcés, ou soulagés de toute circulation lourde, pour garantir la sécurité des dizaines de milliers d’automobilistes qui les franchissent chaque jour.

Le MTQ hésite toutefois depuis des mois entre deux scénarios, qui auront l’un comme l’autre des conséquences navrantes dans la circulation, entre la Rive-Sud et la métropole, et dans la vie des résidants de LaSalle vivant à proximité du pont Mercier.

Selon les informations de La Presse, le premier scénario du MTQ prévoit de réduire à seulement 5 tonnes le poids maximal des véhicules qui empruntent les deux viaducs. Une telle réduction de charge équivaut, en pratique, à interdire la circulation de tous les types de camions. Les autobus seraient aussi interdits de passage.

Or, comme il est impossible d’utiliser le pont Mercier sans passer sur ces ouvrages qui relient le pont à la terre ferme, du côté de Montréal, la réduction de charge imposée pour les viaducs s’appliquerait aussi au pont. Environ 1,5 million de camions empruntent le pont Mercier chaque année – plus de 4000 par jour, en moyenne.

Le second scénario du MTQ prévoit de renforcer temporairement les deux ouvrages d’art en les étayant à l’aide d’échafaudages en acier. Cette intervention aurait pour avantage de maintenir le camionnage sur les deux viaducs – et sur le pont Mercier.

Elle aurait toutefois pour conséquences d’entraîner la fermeture de la rue Monette à LaSalle durant plusieurs mois, de perturber sérieusement la circulation des camions et des automobiles dans un vaste périmètre autour de cette rue résidentielle et de forcer la relocalisation d’une gare où convergent six circuits d’autobus de la Société de transport de Montréal (STM).

Sans compter le vacarme, la poussière et le va-et-vient d’un gros chantier de construction en bordure de zones résidentielles, qui risquent d’empoisonner la vie quotidienne des habitants du secteur durant des semaines.

Selon un porte-parole du MTQ, Terry McKinnon, une décision pourrait être prise d’ici une semaine après réception d’une troisième série de tests, d’analyses et de calculs de la capacité portante résiduelle des deux viaducs de béton, vieux de 45 ans.

Ces analyses supplémentaires ont été commandées à un consultant privé par le MTQ après que deux autres séries de tests réalisés par des consultants et par des spécialistes du ministère eurent abouti à des conclusions différentes.

En fin de vie utile

Ces deux viaducs de béton ont été construits en 1963, à la même époque où le pont Honoré-Mercier est passé de deux à quatre voies de circulation, avec la construction d’un pont jumeau à l’ouest de la structure d’origine, inaugurée en 1934.

Les viaducs de béton qui relient la route 138 au pont Honoré-Mercier sont constitués d’une dalle épaisse de béton. Et comme des centaines d’autres ponts, construits à la même époque dans tous les coins du Québec, ces dalles épaisses en béton ne sont pas renforcées par une armature d’acier susceptible de stopper la progression de fissures internes dans la masse de béton.

En juillet dernier, la commission d’enquête sur l’effondrement du viaduc de la Concorde, présidée par Pierre Marc Johnson, a lancé publiquement une alerte relativement à la sécurité de ces ouvrages, forçant ainsi le MTQ à entreprendre la vérification systématique de la capacité portante de 135 ponts du même type.

Huit mois plus tard, le MTQ a complété l’analyse de 127 de ces dossiers. Les viaducs de LaSalle font partie des huit ouvrages pour lesquels une décision finale est toujours attendue. Les six autres sont situés à Dorval, sur le boulevard de la Côte-Vertu, au-dessus de l’autoroute 13 ; à Québec, sur l’autoroute 540, en surplomb du boulevard Hochelaga ; deux autres viaducs jumeaux, sur l’autoroute 55 à Magog, au-dessus du chemin de Venise, et deux ponts d’étagement situés sur l’autoroute 35, au-dessus du boulevard Industriel, à Saint-Jean-sur-Richelieu. Ces ouvrages sont toujours en cours d’analyse au MTQ.

Dans tous les cas, il s’agit d’ouvrages d’art majeurs, qui reçoivent chaque jour des milliers de véhicules.

Du nombre, les deux viaducs de LaSalle sont de loin les plus fréquentés. Près de 30 millions de véhicules les empruntent chaque année, selon la Société des ponts fédéraux (le pont Honoré-Mercier est de juridiction mixte, fédérale et provinciale). Cela fait une moyenne de plus de 80 000 véhicules par jour, avec des pointes qui dépassent les 100 000 véhicules les jours de semaine.

Les viaducs de la rue Monette portent d’ailleurs des marques évidentes de fatigue et d’usure. Des grosses fissures et des trous de plusieurs centimètres de diamètre et de profondeur, formés par des éclatements de béton, sont apparents sur les parois des deux ouvrages. Sur le côté des structures, on peut aussi voir très clairement le squelette des armatures d’acier internes.

Le viaduc qui prolonge la travée est du pont Mercier est clairement le plus mal en point. On peut y voir une longue barre d’acier longitudinale, mise à nu sur toute sa longueur, qui est suspendue aux barres d’acier transversales, à au moins cinq centimètres à l’extérieur de la masse de béton.

Sous le viaduc, trois carrés de bois d’environ 15 centimètres de côté sont rivés à la structure, pour cacher les trous laissés par un carottage récent effectué dans la dalle de béton pour tester sa résistance et vérifier la capacité portante du pont.

(LCN-MC) - Dans les Laurentides, un restaurant s'est effondré à Bellefeuille, près de Saint-Jérôme.

Selon des témoins, la toiture de l'établissement situé sur le boulevard de la Salette a cédé au cours de la fin de semaine.

L'effondrement aurait entraîné une rupture de canalisation de gaz naturel et une explosion.

Le commerce est une perte totale. Il a été complètement rasé dans le sinistre.

(LCN-MC) - Un mois après sa disparition, Marylin Bergeron est toujours introuvable.

La jeune femme de 24 ans a été vue pour la dernière fois le 17 février dernier. Elle a quitté la résidence familiale en matinée pour aller se promener.

Marylin Bergern a été vue pour la dernière fois dans un Café dépôt de la rive sud de Québec.

Elle mesure 1,70 et pèse 52 kg, a les cheveux bruns et les yeux verts.

Toute personne détenant des informations sur cette disparition est priée de communiquer avec le Service de police de Québec en composant le 418-641-AGIR (418-641-2447).

(RC-MC) - Des élections partielles se déroulent dans quatre circonscriptions fédérales. Les 20 candidats en lice ont complété dimanche leur dernière journée de campagne électorale.

Ces scrutins se tiennent dans Vancouver Quadra, en Colombie-Britannique, Desnethé-Missinippi-Rivière Churchill, en Saskatchewan, Toronto-Centre et Willowdale, en Ontario.

Les bureaux de vote seront ouverts de 9 h jusqu'à 21 h, heure locale.

Vancouver Quadra

La circonscription de Vancouver Quadra était représentée aux Communes par le libéral Stephen Owen. Élu une première fois en 2000, ce dernier a remis sa démission en juillet 2007 pour devenir vice-président des relations avec la communauté pour l'Université de la Colombie-Britannique.

M. Owen a été à la tête de plusieurs ministères, dont ceux des Travaux publics et des Services gouvernementaux. Il a été aussi secrétaire d'État aux Affaires indiennes et du Développement du Nord.

Les candidats dans cette circonscription sont Rebecca Coad pour le Nouveau Parti démocratique, Psamuel Frank pour le Parti action canadienne, Dan Grice du Parti vert, Deborah Meredith du Parti conservateur, Joyce Murray du Parti libéral et John Turner du neorhino.ca.

Desnethé-Missinippi-Rivière Churchill

De 2006 à septembre 2007, Desnethé-Missinippi-Rivière Churchill a été représentée par le libéral Gary Merasty. ll est devenu le premier représentant des Premières nations à être élu en Saskatchewan avec une mince majorité de 67 voix.

M. Merasty a quitté ses fonctions pour poursuivre sa carrière dans le secteur privé.

Les candidats dans cette circonscription sont Joan Beatty du Parti libéral, Rob Clarke du Parti conservateur, Brian Morin du Nouveau Parti démocratique et Robin Orr du Parti vert.

Toronto-Centre

L'ancien ministre libéral Bill Graham a été élu une première fois dans Rosedale en 1993. La circonscription est ensuite devenue Toronto-Centre.

M. Graham a assuré l'intérim à la direction du Parti libéral du Canada après la démission de Paul Martin, en janvier 2006. L'ex-ministre a annoncé son retrait de la vie politique en juillet dernier.

Les candidats dans cette circonscription sont El-Farouk Khaki du Nouveau Parti démocratique, Donald Meredith du Parti conservateur, Doug Plumb du Parti action canadienne, Bob Rae du Parti libéral, Chris Tindal du Parti vert et Liz White de l'Animal Alliance Environment Voters Party of Canada.

Willowdale

La circonscription de Willowdale était représentée par Jim Peterson, qui a été élu une première fois aux Communes en 1980 sous la bannière libérale, puis défait lors de l'élection de 1984.

M. Peterson est redevenu député en 1988. Il a conservé cette fonction jusqu'à son retrait de la vie politique, en juillet 2007. M. Peterson a notamment été ministre du Commerce international sous Paul Martin.

Les candidats sont Lou Carcasole du Parti vert, Rini Ghosh du Nouveau Parti démocratique, Martha Hall Findlay du Parti libéral et Maureen Harquail du Parti conservateur.

(PC-MC) - La mise en vente dans les dépanneurs Couche-Tard de produits de santé naturels à caractère ludique destinés aux jeunes contrevient à la loi canadienne en matière de commercialisation de médicaments naturels, selon ce qu'affirme Le Devoir.

Le journal ajoute qu'il s'agit d'une illégalité reconnue par le ministre fédéral de la Santé qui avoue toutefois ne pas avoir l'intention de sévir pour faire respecter sa réglementation.

Pourtant, en vertu du Règlement sur les produits de santé naturel, la série de comprimés dont il est question ne peut être affichée sur les tablettes des dépanneurs et autres commerces car Santé Canada n'a jusqu'ici donné aucun aval à cet effet.

Un produit qui n'a pas de numéro de produit naturel ne peut être vendu. Aucun de ceux des dépanneurs Couche-Tard n'en porte.

L'entreprise se défend en affirmant que Santé Canada croule sous les demandes d'homologation et que plusieurs autres commerces vendent des produits naturels sans ce numéro qui commence par les lettres NPN.

Néanmoins, Santé Canada n'envisage pas encore d'ouvrir une enquête sur la mise en vente de ces comprimés dans les dépanneurs au Québec. Le ministère se contente de souligner que les produits non-homologués peuvent faire l'objet de contrôle mais que les priorités sont dictées par le niveau de risque qu'ils font peser sur la santé des Canadiens.

(PC-MC) - Roi de la pellicule pendant plus de 100 ans, Kodak n’entend pas être un figurant de second ordre dans la grande production de la photo numérique. C’est le titre de vedette qu’il vise et, pour ce faire, le célèbre fabricant vient de se donner une série d’arguments-chocs.

«Pour pouvoir sans cesse innover, nous voulons offrir une solution globale qui permet de prendre les photos, de les voir avec précision et de les imprimer avec une qualité exceptionnelle, le tout à un prix abordable», précise Benjamin Dusastre, directeur commercial chez Kodak Canada.

À l’heure de l’engouement pour les écrans haute définition, Kodak propose donc aux amateurs d’images numériques des outils pour prendre des photos dans le format des dalles ACL et plasma et de les voir au maximum de leur résolution sur un téléviseur.

Au chapitre de la saisie des images, tous les modèles Kodak 2008 à capteurs de 10 et de 12 mégapixels sont capables de prendre des photos et de la vidéo en format 16:9 et en «haute définition».

Entre le modèle de poche et les semi-pro à gros zoom, l’EazyShare Z1085is (249 $) permettra de tirer le meilleur de toutes les situations, avec ses fonctions manuelles et son grand écran de 2,5 pouces. Alimenté par piles AA. Sortie en avril.

Le M1033 (199 $) à capteur 10 Mp et zoom 3X a un écran de trois pouces et un boîtier d’aluminium résistant. Sortie en mai.

Le V1273 (279 $) sera sans doute l’une des nouveautés les plus intéressantes cette année avec son écran tactile de trois pouces de style iPod touch. Capteur de 12 Mp, zoom optique 3X et stabilisation. Sortie en mai.

Son compagnon naturel est le Dock HDTV (99 $) qui transmet un signal 720p directement à partir de l’appareil photo, d’une carte de mémoire ou d’une puce par USB, en plus de recharger les piles.

L’imprimante tout-en-un ESP3 (129 $) utilise des cartouches d’encre moins onéreuses qui donnent des photos de qualité à 15 ¢ le tirage 4 X 6, papier inclus. Le logiciel de retouche permet d’accentuer le teint, de blanchir les dents et d’éliminer les yeux rouges. Un menu intéressant.

(Journal de Montréal-MC) - Les cadres supérieurs de Radio- Canada-CBC ont accumulé des factures monumentales en séjournant dans des hôtels de type palace de luxe en Europe, où les chambres coûtent la somme renversante de plus de 800 $ la nuit.

Des documents obtenus en vertu de la Loi sur l'accès à l'information révèlent que Robert Rabinovitch, l'ancien président- directeur général du diffuseur public canadien financé par les contribuables, s'est offert un séjour de cinq jours au très chic hôtel Ciragan Palace Kempinski, en Turquie.

Lors d'un voyage en septembre 2006, il en a coûté 4 377 $ à la SRC-CBC pour qu'il profite de l'hospitalité de l'un des centres de villégiature les plus luxueux du monde.

Le site Web de l'hôtel attire les visiteurs potentiels en leur promettant «un intendant personnel pour chaque client, une cuisine raffinée» et «des installations luxueuses».

L'hôtel Ciragan, situé directement sur le Bosphore, ou détroit de Constantinople, se vante d'offrir «le nec plus ultra en matière de luxe et le prestige d'un authentique palace ottoman».

Digne des pachas

Les photos du site Web montrent des piscines où les clients peuvent nager tout en admirant le panorama, des quais en bordure de la mer où accostent des yachts et des façades flamboyantes dignes de palais de pachas.

Selon Bill Chambers, vice-président, Communications, de la société, le voyage de M. Rabinovitch s'est déroulé dans le cadre d'une conférence internationale de hauts dirigeants d'entreprises de radiodiffusion.

Une occasion unique

Il a dit de ce voyage qu'il s'agissait «d'une utilisation très judicieuse de nos fonds» parce qu'il lui a fourni une occasion unique de discuter de coproductions futures avec ses homologues de partout dans le monde.

Des documents montrent également que Nancy Lee, l'ex-directrice des sports de la CBC, et son directeur adjoint David Masse ont dépensé 8590 $ en cinq jours pour un séjour au proche parent du Ciragan, l'hôtel Kempinski Adlon, à Berlin.

Le voyage a eu lieu du 11 au 16 juin 2006, au début de la Coupe du monde, pour participer à des réunions avec la FIFA au sujet de l'achat de droits de retransmission du soccer pour la SRC-CBC.

Les chambres de l'hôtel Adlon coûtent environ 840 $ la nuit.

Pour cette somme, les clients se prélassent dans le luxe et ont droit à leur propre téléphone mobile pour utilisation dans l'hôtel.

Tous les repas sont décrits comme gastronomiques et les clients sont assurés que le personnel veillera à «satisfaire leurs besoins les plus exigeants en matière de confort et de service».

Un truc à 200 $

Mme Lee a aussi facturé à la société d'État environ 200 $ pour quelque chose du nom de OEKosmetik durant son séjour.

M. Chambers n'a pas pu expliquer cette dépense, mais le personnel de l'hôtel a déclaré qu'il s'agissant probablement d'une lotion pour la peau ou d'un autre produit cosmétique. Mais M. Chambers a défendu ces frais: «C'est une nuit qui a coûté cher, mais ça valait la peine... Elle est revenue avec une entente avec la FIFA.»

Des documents montrent que quelques mois après le luxueux voyage à Berlin, Mme Lee a aussi séjourné dans un hôtel à 548 $, la nuit le 27 septembre 2006, pour des rencontres à New York.

(Journal de Montréal-MC) - L’ancien Beatle Paul McCartney devrait savoir lundi quel montant de sa fortune il devra verser à son ex-épouse Heather Mills, alors que le juge rendra sa décision à propos de leur divorce acrimonieux et largement publicisé.

Avec les médias du monde entier prêts à discourir de chaque détail du jugement, il n’est pas encore certain si le juge Hugh Bennett rendra en tout ou en partie publique sa décision qui devrait être annoncée à la Cour supérieure de Londres.

La décision ne mettra pas nécessairement fin à l’une des séparations les plus notoires de l’histoire juridique de la Grande-Bretagne.

Si l’une des parties n’est pas satisfaite, elle peut demander l’autorisation d’en appeler de la décision devant la Cour d’appel. À la différence des audiences tenues jusqu’à maintenant à huis clos, cette procédure aurait lieu en audience publique.

«Je ne crois pas qu’une affaire de divorce ait déjà généré tant de publicité, surtout pas en Grande-Bretagne, et ça ne se reverra pas de si tôt», a dit Alan Kaufman, un avocat de la famille chez Finers Stephens Innocent.

Paul McCartney, 65 ans, a épousé l’ancien mannequin et ardente défenseure des œuvres de bienfaisance Heather Mills, 40 ans, en 2002, mais ils se sont séparés quatre ans plus tard, invoquant l’intrusion des médias dans leur vie privée comme cause de rupture. Ils ont une fille, Beatrice, âgée de quatre ans.

(MC) - Un père de famille est décédé héroïquement, hier matin, réussissant à sauver sa femme et ses deux enfants en les faisant sortir de la maison avant que le toit surchargé de neige ne s'écroule sur leur tête.

Le drame s'est produit vers 7 h 20 lorsque Guy Beauparlant, qui était au deuxième étage de la demeure familiale du chemin du Lac-à-la-Pêche à Saint-Gérard-des-Laurentides en Mauricie, a entendu le toit craquer.

Il a décidé de ne prendre aucun risque et de faire évacuer sa famille pendant qu'il se rendait vérifier dans sa chambre à coucher.

«Ma belle-soeur m'a dit qu'il leur avait crié de sortir de la maison au plus vite, raconte le frère de la victime et conseiller municipal à Shawinigan, Alain Beauparlant. Mais lui est resté coincé au deuxième.»

Pas le temps

Guy Beauparlant, âgé de 55 ans et proprio de l'Auberge des Gouverneurs à Shawinigan, n'a pas eu le temps de se rendre jusqu'à la porte. La partie centrale de la toiture s'est écroulée sur lui. La SQ croit que le surplus de neige sur le toit aurait causé l'effondrement.

Les pompiers et policiers de la SQ sont arrivés rapidement sur place, mais n'ont pu le localiser que vers 8 h 15 et, malheureusement, il était décédé.

«Mon frère est un héros, affirme Alain Beauparlant. Il a sauvé sa femme et ses enfants. Sans lui, il y aurait peut-être quatre morts.»

La veuve de la victime a fait complètement démolir la demeure à peine cinq heures après le drame, car la structure était trop fragile. La famille n'a même pas eu le temps de récupérer ses biens.

Impliqué dans la communauté

La mort de M. Beauparlant a envoyé une onde de choc partout dans les environs.

Guy Beauparlant était très impliqué dans sa communauté. Il était notamment président du conseil d'administration du symposium de peinture de la Mauricie et a déjà fait partie de la chambre de commerce locale.

«C'était un visionnaire et un artiste, estime Stéphane Daoust, un bon ami de la victime, qui travaillait avec elle au symposium. Je viens de perdre un bon vieux chum.»

«C'est un vrai coup de poing qu'on a eu ce matin, laisse tomber Hélène Champagne, qui connaissait M. Beauparlant depuis sa jeunesse. Là, on encaisse le choc.»

(journal de Montréal-MC) - Les Québécois pensent qu'ils ont perdu leurs valeurs morales depuis qu'ils ont délaissé la pratique religieuse, révèle un sondage sans précédent réalisé pour le compte du Journal de Montréal.

C'est ce que croient plus de la moitié des personnes sondées par la firme Léger Marketing. Alors que les trois quarts des catholiques se disent non pratiquants, deux sur trois sont d'avis qu'après avoir déserté les églises, la société québécoise est en panne de valeurs.

«Cela démontre une nostalgie envers une époque où les règles étaient plus claires et plus faciles», analyse Christian Bourque, vice-président de la recherche chez Léger Marketing.

Quatre experts en religion interrogés par Le Journal de Montréal confirment que les Québécois regrettent la droiture morale et l'hygiène de vie qui existaient avant la Révolution tranquille, à l'époque où l'Église catholique s'occupait de distinguer le bien du mal.

Modernisation

Pour le théologien Jacques Racine, c'est la modernisation rapide de la société qui crée ce sentiment.

«Avant, les gestes immoraux étaient cachés, alors qu'aujourd'hui, les scandales financiers et les crimes violents sont très médiatisés, ce qui donne l'impression que la société est amorale», dit le professeur de l'Université Laval.

Les spécialistes constatent aussi que les Québécois sont désorientés depuis l'abandon massif de la pratique religieuse. «Il y a une souffrance dans la société québécoise. Les gens demandent un retour à des valeurs bien identifiées», dit le politicologue Kristoff Talin, chercheur à l'Université de Montréal.

Course

Pour le psychologue Patrick Lynes, les Québécois paient lourdement leur rejet massif de la tutelle de l'Église. «Les Québécois sont pris de vertige, chacun se sent seul dans un monde guerrier où l'entraide n'est plus très présente», dit-il.

Il observe que la course à la réussite professionnelle et à la consommation remplace la pratique religieuse dans la vie quotidienne, causant beaucoup de détresse.

Identité

Près de la moitié des répondants au sondage pensent aussi que le Québec a perdu une partie de son identité culturelle en désertant les églises.

«Les jeunes ne pensent pas que la religion est un élément important de notre héritage culturel, mais les personnes de 45 ans et plus considèrent fortement que oui», explique M. Bourque, de Léger Marketing.

«La culture québécoise n'est pas composée seulement de la langue française, elle est aussi basée sur la religion catholique qu'on est en train de perdre», dit l'abbé Raymond Poisson, de la paroisse de Sainte- Anne de Varennes.

(Le Soleil-MC) - Le Cégep de Lévis-Lauzon suspend ses cours aujourd’hui et demain en raison de l’affaissement d’une partie du toit d’un édifice.

La direction du campus a pris cette décision samedi après-midi après avoir constaté jeudi l’abaissement d’une poutrelle dans le bloc G de l’établissement.

«Il y a eu un fluorescent qui a éclaté et une porte qui fermait difficilement. C’est là qu’on s’est dit qu’il y avait peut-être des signes d’affaissement», explique Sylvie Vallières, directrice des communications. L’hypothèse émise a été confirmée par un ingénieur. Une vérification de la structure a permis de constater que le poids de la neige risquait d’être supérieur à la capacité du toit dans les blocs E, F et G.

«On déneige depuis février. Mais là, on a perdu le contrôle à la suite des deux dernières tempêtes», souligne Mme Vallières. Fermer seulement une partie du Cégep rendait la logistique complexe. C’est pourquoi la direction a préféré donner congé aux 3000 étudiants.

Ainsi, les membres du personnel localisés aux blocs A, AB, C, D et H et le personnel de la Direction des services informatiques doivent se présenter au travail comme à l’habitude. L’accès est interdit aux locaux des blocs E, F et G. Les membres du personnel qui y travaillent doivent prendre contact avec leur supérieur.

(Le Soleil-MC) - Pour ou contre la fluoration de l’eau potable? Alors que la Ville de Québec s’apprête à cesser de fluorer l’eau à partir du 1er avril, la Direction de santé publique (DSP) relance le débat.

Son représentant, le Dr Alain Poirier, se dit «extrêmement inquiet» de cette décision «qui n’est pas conforme à l’état des connaissances scientifiques et aux recommandations des experts».

C’est ce qu’il affirme dans une lettre ouverte publiée aujourd'hui. Le directeur national de santé publique demande non seulement aux élus de poursuivre la fluoration, mais aussi de l’étendre à l’ensemble du territoire de la nouvelle Ville de Québec.

Présentement, 50 % de la population de l’agglomération de Québec boit de l’eau fluorée, et ce, depuis 1972. L’an dernier, le Renouveau municipal avait fait adopter un moratoire sur tout projet d’expansion de la fluoration de l’eau. Selon les conseillers du RMQ, il revient au gouvernement, et non aux élus municipaux, de rendre obligatoire cette mesure.

À défaut d’un signal clair du gouvernement provincial, la Ville cessera de fluorer l’eau à partir du 1er avril 2008, indiquait le texte.

Depuis, le gouvernement du Québec n’a pas bougé, même s’il recommande fortement la fluoration, tout comme Santé Canada et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

La DSP vient d’ail­leurs de mettre en branle une stratégie nationale afin de sensibiliser les principales villes à l’importance d’ajouter du fluor à l’eau potable. «Les bénéfices de cette pratique sont bien réels et toutes les études indépendantes et sérieuses démontrent qu’il n’y a pas de risques associés», fait valoir le Dr Poirier en entrevue au Soleil.

Selon les données de la DSP, les enfants des secteurs de Québec où l’eau est fluorée ont de 30 % à 40 % moins de caries que ceux des autres secteurs.

Le Dr Alain Poirier et le Dr François Desbiens, directeur de la santé publique de la Capitale-Nationale, ont récemment rencontré le maire Régis Labeaume et le chef de l’opposition, Jean-Marie Matte, pour faire valoir leur point de vue. Ils seront présents ce soir, au conseil municipal. «On ne veut pas culpabiliser les élus, on veut plutôt amener le débat sur la place publique», fait valoir le Dr Poirier.

De leur côté, les opposants mettent plutôt de l’avant l’absence de consensus scientifique sur la question et le principe de précaution. «En l’absence de certitude, vaut mieux s’abstenir», résume Ginette Beaulieu de l’Association de qualité de vie à Québec, un regroupement citoyen.

Citant plusieurs études défavorables à la fluoration, Mme Beaulieu invoque aussi la liberté de choix et les dangers potentiels pour l’environnement.

Au Québec, 7 % de la population boit de l’eau fluorée, comparativement à plus de 60 % en Ontario et aux États-Unis. La grande majorité des villes européennes n’ajoutent pas de fluor à leur eau.

(Le Soleil-MC) - La Société du 400e ajoutera plusieurs activités d’envergure dans sa programmation d’ici la fin de l’année si le Championnat mondial de hockey continue de remporter autant de succès.

À l’hiver 2007, l’organisme avait dû réserver un montant de 6 millions $ dans son budget afin de sauver le Championnat mondial de hockey. Cet argent devait servir à payer une partie des dépenses et à absorber un éventuel déficit de l’événement sportif, qui coûtera au total 11 millions $.

Mais sous la gouverne de l’homme d’affaires Jacques Tanguay, la vente de billets se porte tellement bien et le Championnat s’annonce être un tel succès que la Société pourrait bien récupérer une bonne partie de son argent.

Avec l’abandon de l’Opéra urbain et son remplacement par Québec plein la rue, la Société du 400e a en outre épargné 3,5 millions $, qui seront réinvestis dans la programmation. Au total, l’organisme pourrait donc avoir à sa disposition 5 ou 6 millions $ de plus que prévu à l’origine pour organiser de nouvelles activités d’ici le 31 décembre 2008.

Le directeur général de la Société du 400e, Daniel Gélinas, ne croit pas qu’il sera possible de retrouver l’enveloppe totale de 6 millions $ réservés pour le Championnat. Mais il se prépare tout de même à recevoir un certain montant et a déjà commencé à faire de nouveaux projets dans l’espoir que cet événement engendrera des profits.

Une activité en juillet pourrait donc être ajoutée, tout comme un grand spectacle de la fête du Travail. M. Gélinas entend aussi faire écho à la demande du maire de Québec, Régis Labeaume, qui désire prolonger les festivités jusqu’au 31 décembre 2008 avec un grand spectacle en plein air et un décompte à la Times Square. La Société espère faire venir encore plus de vedettes à Québec grâce à ces ajouts à la programmation.

«Tant et aussi longtemps que le Championnat n’aura pas eu lieu, c’est difficile de dire avec exactitude ce qui va se passer. On sait qu’il va y avoir une réussite plus importante que ce qu’on avait prévu. Au fur et à mesure que ça évoluera, on sera en mesure d’annoncer des choses qui pourront s’ajouter cet été et cet automne», explique M. Gélinas au Soleil.

Selon lui, il ne sera pas trop tard en mai pour organiser des spectacles qui auront lieu en septembre ou en décembre. M. Gélinas a en outre affirmé qu’il annoncera bientôt un autre volet aux festivités du 2 au 6 juillet, outre la participation des troupes européennes des arts de la rue. Un volet qu’il n’a pas pu expliquer cette semaine, lors de sa conférence de presse, puisque toutes les ficelles n’étaient pas encore attachées.

(Le Soleil-MC) - Valérie Thibeault et son conjoint, Stéphane Plourde, de Sully, au Transcontinental (Témiscouata), sont désemparés. Leur bébé, Mathis, 17 mois, repose entre la vie et la mort au Centre hospitalier de l’Université Laval. Le bébé est né avec une trisomie 21 et est atteint d’une maladie pulmonaire incurable. Ses jours sont comptés.

Le petit est né prématurément, à 29 semaines, et la trisomie 21 a tout de suite été diagnostiquée. «Ses parents ont appris plus tard qu’il avait aussi une dyspraxie broncho-pulmonaire, une maladie souvent développée par des bébés prématurés», explique, la voix chargée d’émotion, Magy Thibeault, la sœur de Valérie. Cette dernière avait déjà laissé son travail pour s’occuper de son fils. Le couple a un autre enfant âgé de 10 ans.

Le bébé est entre la vie et la mort. Ses parents sont constamment à son chevet. «Il ne peut respirer de lui-même et n’y parvient qu’à l’aide d’une machine. Il va certainement mourir d’une journée à l’autre. Son père vient de me téléphoner. Il pleurait. Ce n’est pas facile», poursuit Mme Thibeault. M. Plourde a aussi laissé son emploi aux Bardeaux Lajoie de Saint-Euzèbe, le temps de traverser cette épreuve.

Difficultés financières

En plus d’avoir à affronter cette douleur, le quotidien de la vie les rattrape. Depuis deux semaines, le couple de Sully est au chevet du petit Mathis à Québec et les dépenses s’accumulent, sans compter qu’ils n’ont pu contracter aucune assurance pour l’enfant. «Sa trisomie 21 le rendait inéligible. Valérie et Stéphane savent qu’il partira, mais ils n’ont pas d’argent pour le mettre en terre, pour lui offrir des funérailles.»

L’entourage du couple organise un quillethon, le samedi 22 mars, dès 9h, au salon de quilles de Saint-Éleuthère. Il en coûte 20 $ par personne pour participer. Tous les profits seront remis à la famille pour payer les coûts des funérailles du petit Mathis. On espère amasser 5000 $. Les intéressés peuvent obtenir des informations auprès de Magy Thibeault, au 418 859-1523.

Ceux qui le veulent peuvent faire un don en argent, par la caisse populaire de Pohénégamook, transit 60056, compte 5558, au nom de Magy Thibeault pour Mathis Plourde.

(Le Soleil-MC) - Sur papier, Québec mérite à tous points de vue sa réputation de ville verte par excellence, notamment par sa politique environnementale hors du commun au Québec. Elle se distingue dans le lot des 38 municipalités sur lesquelles s’est penché l’Institut national de recherche scientifique (INRS).

«Québec a une planification intégrée et raisonnée, bien documentée», qui est assez exceptionnelle, souligne Gilles Sénécal, le coordonnateur de l’étude. «On peut dire que Québec dispose des outils pour améliorer l’état de l’environnement et répondre aux problèmes environnementaux.»

M. Sénécal est en mesure de placer une étoile dans le cahier de Québec sur la base de sa politique originale parce qu’il s’agit d’une «programmation de nature appliquée» en comparaison, par exemple, avec Montréal, «beaucoup plus conceptuelle».

Mais il rappelle que les grandes villes ont plus de moyens pour se soucier d’environnement et que, dans le contexte de cette étude, il s’agissait de déclarations volontaires qui n’ont pas été «validées», ni «vérifiées». De plus, «notre recherche porte sur l’environnement urbain et non pas sur le développement durable ou l’écologie urbaine. En outre, les aspects sociaux n’ont pas été pris en compte, pas plus d’ailleurs que la notion de qualité de vie».

Qualité de l’air

Quoi qu’il en soit, Québec s’illustre par sa qualité de l’air remarquable, ce qui est surprenant compte tenu de sa population de 491 142 habitants. Elle y est toutefois aidée par l’absence d’industries polluantes.

La capitale se distingue aussi pour ses espaces naturels et ses parcs, qui représentent 8,7 % du territoire. C’est le double de la moyenne québécoise, mais rien d’exceptionnel en comparaison à ce qui se fait ailleurs au Canada ou dans le monde.

Qui plus est, plus de gens que la moyenne y utilisent les transports en commun, la marche ou le vélo pour se rendre au travail, mais les résultats sont comparables à Montréal et à des villes de la banlieue sud de la métropole.

Côté recyclage, Québec se classe un peu au-dessus de la moyenne, une performance qui mérite d’être soulignée. «C’est plus difficile dans les grandes villes d’avoir des taux exceptionnels en raison du bâti, du nombre de commerces, etc.», signale M. Sénécal. Conséquence logique, les Québécois expédient un peu moins de déchets à l’incinérateur que la moyenne des autres villes. En fin de compte, peu importe que Québec mérite ou non sa réputation. On pourrait faire mieux.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Il n’y a pas que Québec qui célèbre un anniversaire important, cette année. Le sanctuaire Sainte-Anne-de-Beaupré a lancé ses activités entourant son 350e.

Pour le public qui sillonne la route 138 sans jamais s’arrêter, les fêtes seront tout de même bien visibles puisque la façade du Musée de sainte Anne sera ornée d’une fresque de 180 mètres carrés qui sera inaugurée en juin.

La fresque de Sainte-Anne-de-Beaupré mettra en scène, dans un trompe-l’œil architectural, cinq tableaux peints à la manière des cartes postales d’époques colonisées. Des thèmes issus de l’histoire de la ville et du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré y seront représentés, tels que la vie des femmes et des hommes laïcs et religieux qui ont contribué à son développement, l’aspect rural, le patrimoine religieux, le rayonnement artistique, les Premières Nations, le fleuve, la villégiature, les attraits et activités touristiques, les grands événements.

La conception et la réalisation de ce trompe-l’œil architectural ont été confiées à Murale Création, appuyée par un comité scientifique composé d’une dizaine de personnes.

Cette œuvre sera la douzième fresque élaborée avec le concours de la Commission de la capitale nationale.

La célébration d’ouverture du 350e anniversaire de la première chapelle érigée à Sainte-Anne sera présidée par l’archevêque émérite de Québec, Mgr Maurice Couture, le jour de Pâques, le 23 mars, à 9 h 30.

Pèlerinage des paroisses de la Côte-de-Beaupré à pied et en vélo, pèlerinage en bateau, pèlerinage et visite culturelle pour les participants du Congrès eucharistique international, dimanche des Premières Nations, neuvaine de sainte Anne, marche d’une basilique à l’autre dans le contexte des Fêtes de la Nouvelle-France, 10e anniversaire du Chemin des sanctuaires Montréal - Sainte-Anne-de-Beaupré, Grande Fête de la Côte-de-Beaupré, célébration de clôture du 350e à l’occasion de la messe du vœu présidée par le cardinal Marc Ouellet, archevêque de Québec, comptent également parmi les activité offertes aux pèlerins et aux visiteurs pendant toute l’année 2008.

(MédiaMatinQuébec-MC) - L’écrivaine et conférencière Lucie Bergeron adopte la cause des chats errants. L’auteur de roman jeunesse parraine la campagne de financement d’Adoption chats sans abri (ACSA), s’amorçant lundi prochain.

ACSA joue un rôle préventif et éducatif tout en hébergeant, soignant et dorlotant les chats vivant dans la rue. Après les avoir stérilisés, afin d’enrayer les risques de surpopulation, les minets sont offerts en adoption à un prix variant entre 90 $ et 200 $.

Fondé en 1996, l’organisme s’autofinance et n’obtient aucune subvention de la part des différents paliers de gouvernement. Des coûts importants sont reliés aux soins prodigués aux félins et à leur entretien quotidien. La presque majorité des employés chez ACSA œuvrent sur une base bénévole.

3000 chats

Objets divers et nourriture pour votre matou préféré sont également en vente dans les locaux de l’organisme, au 575, chemin de la Canardière. Plus de 3000 chats ont été recueillis depuis ses modestes débuts et l’euthanasie est très rarement utilisé.

Pour tous les dons de plus de 20 $, un reçu de charité sera émis. Vous pouvez avoir plus de renseignements au (418) 522-7700 ou sur le Web au www.centreacsa.com. Vous pouvez joindre facilement joindre ce site en cliquant sur l'onglet « Pour l'amour des minous » figurant dans les liens du Blogue-Média.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Un résidant de Mirabel a perdu la vie lorsqu’il a fait une embardée à bord d’un véhicule tout-terrain, hier, en fin d’avant-midi, à Buckland, dans Bellechasse.

Selon la Sûreté du Québec, Bernard Duclos, 46 ans, circulait dans un sentier fédéré lorsqu’il a perdu la maîtrise du VTT, près du rang Saint-Charles.

La victime s’est retrouvée coincée sous le véhicule, qui s’est renversé dans un fossé où coulait un ruisseau.

Un témoin est rapidement allé chercher des secours, mais il était déjà trop tard quand la victime est arrivée à l’hôpital.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Des centaines d’amateurs de hockey de la région ont pu toucher à la coupe Stanley ou se faire photographier avec le mythique trophée, qui était en ville en marge du lancement des festivités du centenaire des Plaines d’Abraham.

«Je ne pensais pas que ça pourrait m’arriver un jour dans ma vie. En plus, en y touchant, je suis tombé par hasard sur l’inscription des joueurs du Canadien qui l’ont gagnée en 1993», a mentionné d’un air ravi Rodrigue Normand, en évoquant la possibilité que ses Glorieux pourraient bien récidiver ce printemps.

Maurice Bigaouette, un autre inconditionnel du CH, s’est fait immortaliser en train d’embrasser la fameuse coupe.

«Y a tellement de joueurs, de vedettes qui lui ont touché qu’émotivement, ça donne des frissons. C’est le fun. J’ai bien l’intention d’envoyer une photo à une nièce qui prenait pour les Nordiques et qui m’agace souvent en me disant que mes Canadiens n’ont pas de chance de la gagner. Elle m’a récemment envoyé des paquets de Kleenex! Mais moi, j’y crois pour cette année!» a dit ce partisan optimiste.

André Juneau, président de la Commission des champs de bataille nationaux, se disait heureux d’avoir pu amener la coupe dans la capitale afin de rappeler sa conquête par les Bulldogs de Québec sur les Plaines d’Abraham, en 1912 et en 1913.

«On a fait appel à l’entreprise Nemex et à Luc Robitaille, ex-joueur des Kings et des Red Wings, et ça s’est réglé très rapidement.»

Des descendants de Joe Malone, attaquant-vedette des Bulldogs, de même que d’anciens joueurs de la LNH (dont les ex-Nordiques Réal Cloutier, Dave Pichette et Marc Fortier) étaient également sur place pour rencontrer les visiteurs. La coupe Stanley prendra maintenant la direction de l’Afghanistan, aujourd’hui, où les militaires canadiens pourront à leur tour la voir de près.

(MédiaMatinQuébec-MC) Le Tribunal administratif du Québec a récemment conclu qu’une prostituée «exerçait un travail légal» et que ses revenus ne pouvaient être considérés comme étant illicites par le ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale.

Le ministère québécois de l’Emploi et de la Solidarité sociale vient d’apprendre à ses dépens que la prostitution est «un travail légal» et que les revenus tirés du plus vieux métier du monde ne peuvent être considérés comme étant illicites.

C’est du moins l’essence d’une décision récemment rendue par le Tribunal administratif du Québec (TAQ) en faveur d’une prostituée qui pourra ainsi conserver une somme totale de 1157 $ en prestations de soutien de revenu que le ministère lui réclamait.

Québec soutenait lui avoir payé en trop neuf chèques mensuels de 120 $, entre décembre 2004 et août 2005, de même qu’un autre de 77 $, sous prétexte que «les revenus que la requérante déclare provenir d’un travail, soit l’exercice de la prostitution en l’instance, la rendent inadmissible aux prestations reçues». On ajoutait que les revenus en question «ne proviennent pas d’un emploi tel que défini (par) la Loi sur les impôts».

Madame, qui avait le ministère sur le dos depuis l’été 2006, a décidé de faire appel à un avocat et de porter sa cause devant le TAQ.

Immoral, mais pas illégal!

Dans leur décision, les juges administratifs Claude D. Beaurivage et François Landry lui donnent gain de cause, en observant qu’ils doivent trancher «selon la loi et non selon la morale». Citant la Cour suprême, ils rappellent que «la prostitution en soi n’est pas illégale», mais que c’est la sollicitation de rue qui est criminalisée.

Et même si le plus haut tribunal du pays l’a qualifié d’«activité dégradante», il a réitéré que le code criminel «ne porte pas atteinte au droit des prostituées à la liberté (...) et à la sécurité» et qu’elles ont le loisir «d’exercer leur profession pour se procurer les nécessités essentielles de la vie».

Tandis que le ministère plaidait qu’il s’agit de revenus illicites, le procureur de la requérante a répliqué que «si oui, c’est contre la morale et non contre la loi». Il a ajouté que la partie intimée «se mélangeait» avec des infractions telles que la vente de drogues et le proxénétisme, qui sont punissables en vertu du code criminel et dont les revenus illégaux sont même imposables selon la Loi sur les impôts. Ce qui n’est pas le cas ici.

Le TAQ précise qu’en l’occurrence, il «n’est pas soumis à la Loi sur les impôts», mais bien à la Loi sur le soutien du revenu et favorisant l’emploi et la solidarité sociale. Et cette dernière «ne fournit aucune définition et ne spécifie aucun critère nous permettant d’établir la notion exacte de ce qu’est un revenu de travail», mis à part la notion générale voulant «qu’un travail est un échange de service contre rémunération». Les juges administratifs concluent donc «que la requérante exerçait un travail légal lui donnant droit aux déductions prévues par la loi».

Il y a toutefois des limites aux sommes d’argent qu’une honnête travailleuse du sexe peut légalement empocher sans voir ses prestations d’aide au revenu diminuer: la loi prévoit qu’un adulte seul ou une famille monoparentale bénéficiaire de ce qu’on appelait l’«aide sociale» peut toucher un maximum de 200 $ par mois d’un emploi. Une certaine prostituée de luxe américaine nouvellement célèbre faisait cela... en six minutes.

(PC-MC) - L'émotion était à son comble hier matin à la base militaire de Valcartier. Le dernier contingent de 2000 militaires de Valcartier, en mission en Afghanistan depuis six mois, est rentré au bercail.

Les 55 soldats ont enfin pu retrouver leurs proches.

Ils devaient rentrer samedi, mais leur avion a dû se poser à la base de Trenton, en Ontario, en raison du mauvais temps. Ils ont fait le reste du trajet en autobus.

Quelque 200 militaires, dont la plupart des hauts gradés, sont toujours sur place en Afghanistan afin d'assurer un suivi auprès de l'autre équipe canadienne qui prendra la relève.

(PC-MC) - Un soldat canadien a été tué par une bombe artisanale dimanche soir alors qu'il effectuait une patrouille à pied dans le district de Panjwaii, en Afghanistan.

Le soldat participait à une patrouille de routine composée de militaires canadien et afghan près de Zangabad, à 35 kilomètres au sud-ouest de Kandahar, quand l'explosion s'est produite.

A la demande de sa famille, l'identité du soldat n'a pas été révélée.

Il a été évacué sur le champ par hélicoptère à la base militaire de Kandahar, où il est mort, a déclaré le brigadier général Guy Laroche, qui dirige les forces canadiennes en Afghanistan.

Il est devenu le 81e militaire canadien à perdre la vie en Afghanistan.

Une porte-parole des Forces armées a précisé qu'aucun autre soldat n'avait été blessé par la détonation.

Les patrouilles représentent une opération de routine pour les forces de l'OTAN. Elles permettent aux soldats de la coalition d'assurer la sécurité tout en rappelant leur présence aux citoyens afghans, a expliqué le brigadier général Laroche.

"Ces patrouilles permettent aux soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité de démontrer leur présence, analyser la situation en matière de sécurité et d'entrer en contact avec la population afghane", a ajouté M. Laroche.

La dernière fois qu'un soldat canadien est mort en Afghanistan en effectuant une patrouille à pied remonte à près d'un an.

Le caporal Matthew McCully, qui était âgé de 25 ans, participait à une opération d'envergure contre les talibans dans le district de Zhari quand il a perdu la vie en mai 2007.